Saint Gaëtan

Saint GaëtanContemporain de Martin Luther, il naît en 1480. Docteur en droit, il fut pendant 13 ans secrétaire au Vatican sous le pape Jules II et le pape Léon X. Ce qu'il y vit n'était guère conforme à l’Évangile et sa piété le portait alors à imiter encore davantage Notre-Seigneur. A la mort de sa mère, il renonça à sa charge et passa les six années suivantes à donner aux pauvres son héritage à Vicence, Venise ou Vérone, visitant les taudis, balayant dans les hôpitaux, soignant les incurables. Il fonda avec son ami Jean-Pierre Carafa, le futur pape Paul IV, un institut de prêtres qui mèneraient, comme lui, une vie pauvre et austère, les Théatins. Ils s'engageaient à soigner les malades, à répandre l'usage des sacrements parmi les laïcs et à ramener le clergé à ses devoirs. Lors du sac de Rome par les troupes impériales, la Ville est la proie d’un déchaînement de violences inouïes. Gaëtan et ses compagnons sont capturés et torturés, avant d’être relâchés. Il se rend ensuite à Naples, où il passe le reste de sa vie au service des malades et des pauvres. Il y meurt, étendu sur un lit de cendres en 1547. Le mode de vie de son Institut inspira les grands réformateurs du XVIème siècle.

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