Bienheureux Apollinaire Franco, martyr

Missionnaire franciscain né en Vieille-Castille en 1570, il fut d'abord docteur de l'université de Salamanque avant de se faire religieux franciscain. En 1600, il part en mission pour les Philippines puis au Japon, à Omour, au moment où les shogouns (chefs suprêmes) fermaient le pays aux étrangers. Y vivaient alors 500.000 catholiques à qui l'on interdit de pratiquer leur religion. Toutes les églises furent détruites et les apostasies furent nombreuses. Mais tout aussi nombreux les martyrs qui donnèrent le témoignage de leur vie. Ainsi, en 1622, deux jours après les martyrs de Nagasaki, tous les chrétiens d'Omour furent brûlés vifs, faisant plusieurs milliers de martyrs. Pie IX en béatifia 205 dont le père Apollinaire.