Saint François d'Assise

Né à Assise au foyer d’un riche commerçant, François vit d'abord une jeunesse insouciante. Plusieurs appels successifs du Seigneur finiront par éveiller son âme. Participant aux luttes armées entre cités ombriennes, il est fait prisonnier. Un jour, il entend une voix lui dire : "Pourquoi sers-tu le serviteur et non le maître ?". Rentré à Assise, "le roi de la jeunesse" commence à se tourner vers les pauvres et à prier. Il a 24 ans. Dans la chapelle de Saint-Damien, il entend le grand crucifix lui dire : "Répare ma maison qui, tu le vois, tombe en ruines.". Pour réparer la chapelle, il dépense l'argent de son père qui l'assigne devant l'évêque. Il se dépouille alors de tous ses vêtements en déclarant qu'il n'a d'autre père que celui qui est aux cieux. Un matin, il entend l'évangile de l'envoi en mission des disciples. Appliquant l’Évangile à la lettre, il parcourt la campagne, pieds nus et une corde pour ceinture, en annonçant : "Que le Seigneur vous donne sa paix." Des compagnons le rejoignent et il leur rédige une Règle mais surtout le témoignage d’une vie marquée par la joie et par la pauvreté. Quand ils seront douze, ils iront à Rome recevoir l’approbation du pape Innocent III. Parallèlement, Claire fonde la famille féminine de ceux qu’on appelle les « Frères mineurs ». François envoie ses frères de par le monde et lui-même rencontre le sultan à Damiette pour lui annoncer le Christ. A son retour, il trouve l'Ordre travaillé par des dissensions. Il rédige une nouvelle Règle et se retire, épuisé, sur le mont Alverne où il reçoit les stigmates du Christ en croix. En 1226, au milieu de très grandes souffrances, il compose son "Cantique des Créatures" et le 3 octobre, "nu, sur la terre nue", il accueille "notre sœur la mort corporelle."